"Me emociono bailando canciones de Itoiz y Laboa"

A los cuatro años le pidió a su madre que le apuntara a clases de ballet y a los ocho empezó su formación en la escuela de Elvira Ubierna. Con catorce años, cuando apenas era una niña, dejó Hondarribia, y se fue con un gran maestro de la danza, Víctor Ullate, a completar su formación. "Siempre he querido bailar. Ni siquiera me había propuesto llegar a una compañía tan importante como la que estoy. Solo pretendía disfrutar de la danza", confiesa la bailarina vasca durante el descanso de un ensayo de La bella durmiente en Londres. Entre ensayo y ensayo, Itziar Mendizabal ha preparado junto a su compañero de baile, Johannes Stepane, Kai, la coreografía que Jon Ugarriza ha creado para la séptima edición de la gala Los vascos y la danza, que organiza Bilbao Ballet Elkartea, basada en las canciones Lau teilatu de Itoiz y Baga, biga, higa, de Mikel Laboa.

Contaba Ugarriza que por los pasillos de la Royal Opera House de Londres se oye cantar ya en euskera...

(Ríe) Así es. Jon Ugarriza estuvo dos semanas preparando la coreografía conmigo y con Johannes y desde entonces, mi compañero de baile tararea en euskera las canciones de Itoiz y Mikel Laboa. Es muy gracioso, un austriaco bailando y cantando canciones tradicionales vascas... Lógicamente, hubo que explicarle lo que significaban para los vascos y las vascas y lo ha entendido perfectamente. Se ha volcado totalmente.

¿Y para usted? ¿Qué es 'Kai'?

Me emociono bailando las canciones de Itoiz y Mikel Laboa, como para muchos vascos, son muy especiales. Me apetecería bailar más canciones tradicionales vascas.

Otros bailarines no han podido bailar nunca en su tierra, en cambio, usted se ha subido a varios escenarios vascos...

He tenido mucha suerte. Esta va a ser la cuarta vez que participo en una gala de Los vascos y la Danza. Además, he bailado sobre un escenario en Abandoibarra en la pasada Aste Nagusi de Bilbao, que fue una experiencia inolvidable. He tenido también la oportunidad de bailar dos veces en Gasteiz, en Donostia, en el Victoria Eugenia... Soy consciente de que soy una afortunada porque existen muchas grandes figuras vascas del ballet que no han podido subirse a un escenario en Euskadi.

¿Están condenados los bailarines vascos a marcharse de Euskadi?

Como en Euskadi no hay ninguna compañía, si quieres bailar, tienes que salir fuera para aprender. Hay muy pocas compañías de ballet en nuestro entorno, así que es muy difícil bailar. En Europa, la mayoría de las ciudades tienen su propia compañía.

¿Cómo llegó al Royal Ballet?

Estuve con Víctor Ullate hasta 2002. Tras una etapa en el Ballet de Zurich (2002-2006), me incorporé al Ballet de Leipzig donde estuve unos años como bailarina principal. Por razones políticas, decidieron cambiar de dirección, convertirse en una compañía de danza contemporánea y este no era el tipo de trabajo que me interesaba. A mí me gusta bailar contemporáneo, pero no solo este tipo de estilo. Sabía que me iba a ir y en ese momento, vino una profesora que trabaja en el Royal Ballet a montar una coreografía y me preguntó si había hecho audición para el Royal. Era algo que ni se me pasó por la cabeza, creía que quedaba fuera de mi alcance. Me pidió uno de mis deuvedés de promoción y lo llevó a Londres. A la semana siguiente me llamaron y me ofrecieron un contrato.

¿Cumplió su sueño?

Si soy sincera, mi sueño siempre ha sido bailar, ser feliz mientras estoy bailando. Por supuesto, es un honor para mí estar en una compañía como esta, que tiene un nivel increíble en todos los aspectos, pero nunca fue una meta para mí. He disfrutado y sigo disfrutando al máximo de mi carrera.

¿En su familia había tradición por el ballet?

No, aunque mi aita bailaba euskal dantza de joven y a mi madre siempre le gustó bailar, pero nunca recibió clases. Creo que yo casi bailaba antes de caminar. .

¿Con qué roles se encuentra más cómoda y disfruta más?

Me gusta bailar todos los roles. El otro día me preguntaban cuál pensaba yo que era mi mejor cualidad. Creo que la versatilidad. Aunque normalmente me siento más cómoda en los roles con carácter, por ejemplo, yo en El lago de los cisnes, sería el cisne negro. Pero también disfruto con los papeles que no me resultan fáciles. Algunos ballets contemporáneas y neoclásicos me han hecho disfrutar también muchísimo en el escenario.

¿Se valora más a los futbolistas que a los bailarines?

Creo que hay poco conocimiento del mundo del ballet. Mucha gente no sabe que esto es una carrera muy seria, se cree que es un hobby. Hay personas que cuando les dices que bailas ballet, te preguntan: '¿Pero en qué trabajas?' Luego, cuando ven el trabajo, se quedan impresionados.

¿Exige muchos sacrificios? ¿Ha dejado muchas cosas en el camino para dedicarse a ello?

Siempre que me preguntan esto, respondo que no. He ganado cosas y he perdido cosas, pero es lo que me gusta hacer, no me veo haciendo otra cosa. Hay que trabajar duro, hay que hacer concesiones, pero al final, es lo que te gusta. Nunca quise hacer nada que no fuese bailar.