L'histoire illustrée des célèbres ballets Olaeta

Une très riche exposition se déroule jusqu'au 26 septembre.

Une rue à Biarritz

Segundo de Olaeta (1896-1971) est né à Gernika où il fonde en 1927 avec l'Alai Elai, le premier groupe de danse basque. En 1937, à la suite du bombardement de la ville martyre, Segundo de Olaeta se réfugie à Saint-Jean-Pied-de-Port en compagnie d'une quarantaine de jeunes danseurs qu'il arrache aux horreurs de la guerre civile.

Il en profite pour recueillir les danses du Pays basque français, puis s'installe à Paris où il se produit dans différents théâtres aussi célèbres que la salle Wagram, le théâtre national de Chaillot ou la Gaîté lyrique.

Avec le début de la seconde guerre mondiale, la compagnie Elai Alai est dissoute, et Segundo de Olaeta rejoint Biarritz où il crée le Grupo Olaeta, ancêtre des ballets Oldarra qui verront le jour en 1945. Reconnaissante, la Ville de Biarritz a d'ailleurs donné à l'une de ses rues le nom de Segundo de Olaeta, chorégraphe qui a marié avec bonheur les danses traditionnelles et le folklore basque avec les pas classiques. Il a aussi donné à la danse basque ses lettres de noblesse. Avec lui, pour la première fois, les figures de la danse traditionnelle, -pas de basque, saut basque- enrichissent le bagage technique du ballet international. Il crée la première « académia de ballet basque et danse classique ».

En 1943, il rentre à Bilbao et fonde les ballets Olaeta en 1950, compagnie avec laquelle il parcourt le monde, le Canada et les États-Unis notamment, et revient fréquemment à Biarritz et Bayonne présenter ses spectacles.

La collection de costumes, d'où sont extraits ceux qui sont exposés à Bayonne, comporte quelque 700 pièces, confectionnées entre 1920 et 2005, dont quelques-unes d'une valeur inestimable. Le fonds documentaire contient des milliers d'archives et documents, des affiches, coupures de presse, originaux de chorégraphies, photographies et autres programmes.

Les représentantes de la famille Olaeta et de la diputacion de Biscaye devant l'exposition des costumes du ballet. photo r. p.