Les tambours majors basques renaissent place Jacques-Portes

Le makila, ce n'est pas seulement le bâton de berger, adapté à la marche à petits pas du montagnard, objet emblématique du Pays basque, c'est aussi la canne du makilari, le tambour major qui joue un rôle essentiel dans les Fête-Dieu. À Hélette, Iholdy, Mendionde, Itxassou…

« C'est lui qui garde le rythme pour les musiciens, qui leur donne l'ordre de commencer et d'arrêter. Le makila, en hêtre ou en châtaignier, doit être fabriqué par des artisans qui ont des tours à bois, notamment des chaisiers », résume Alain Saldumbide.

Et il sait de quoi il parle. Ce peintre en bâtiment d'Itxassou, avait un parrain makilari, et son père, capitaine à la Fête-Dieu de Louhossoa, lui a donné, très jeune, le goût de cet instrument. Alain est donc devenu makilari, tout comme son frère qui enseigne la pratique du makila à Saint-Étienne-de-Baïgorry.

Depuis quelques années, Alain Saldumbide est président d'une association, Euskal Makilariak, qui vise à promouvoir le makila, rassembler les deux écoles où il est enseigné, organiser des sorties et un concours par an.

« Il y a une dizaine d'années, ces concours se tenaient régulièrement, essentiellement à Cambo et Ainhoa, puis ils sont un peu tombés en désuétude ». Alors, quand Roger Goyeneche, de l'association Leinua, lui a proposé de présenter un spectacle de makilari dans le cadre du karrikaldi, Alain Saldumbide a sauté sur l'occasion, mais proposé plutôt un concours, renouant ainsi avec une tradition interrompue. Proposition acceptée.

Ce Makilari Txapelketa, le premier des Fêtes de Bayonne, se disputera vendredi, de 17 heures à 19 heures, place Jacques-Portes, et il sera précédé d'un défilé qui débutera à 16 h 30.

Une vingtaine de candidats, parmi lesquels des élèves des écoles de makilari d'Itxassou et Saint-Étienne-de-Baigorry, se sont inscrits à ce concours. Débutants (c'est-à-dire de 7 à 10 ans) débutants confirmés (de 10 à 12 ans), intermédiaires (âgés, eux aussi de 10 à 12 ans, mais ayant déjà gagné des concours) et adultes. Chacun concourra dans sa catégorie devant un jury composé de Beñat Mathews, ancien champion de makila, plusieurs fois titré, et d'Alain Saldumbide lui-même.

Les concurrents devront faire preuve de leur savoir-faire dans la pratique du makila sur deux musiques spécifiques : le « kaskarot martxa ». Quant aux critères d'après lesquels ils seront jugés, ce sera la danse, le maniement du bâton, les points, c'est-à-dire les fins de phrases musicales, et l'allure générale.

Alain Saldumbide souhaite, évidemment, que ce premier Makilari Txapelketa ne soit pas le dernier, qu'il devienne un événement régulier des Fêtes de Bayonne. Et une référence dans la pratique de cet instrument. « Nous voulons, souligne le président d'Euskal makilariak, maintenir la tradition, mais avec un bon niveau de qualité. »

Alain Saldumbide dans sa tenue de makilari. PHOTO DR