Fallece Jon Pertika, una institución del mundo de las dantzas en Bizkaia

Fundador del grupo Beti Jai Alai

"EMPEZAMOS a ensayar en la antigua Cervecera del Norte de Basurto, en la calle. Y si llovía teníamos una especie de cobertizo para resguardarnos. Aguantábamos barro, granizo, viento…”. Así recordaba Jon Pertika en su última entrevista a DEIA sus inicios en el mundo de las danzas vascas.

Los primeros pasos los dio de la mano de su padre que fundó el grupo Dindirri, “el primero de Bilbao tras la Guerra Civil”. Posteriormente nació Beti Alai en el bilbaino barrio de Basurto aunque, “después de un pequeño lío”, desapareció. Sin embargo, el gusanillo de la danza ya había dejado su poso en Jon Pertika quien se empeñó en que dar otra oportunidad a los bailes tradicionales creando una entidad que el próximo año celebrará su medio siglo de vida. “Quería mantener el nombre de Beti Jai pero no pudo ser y empezamos a funcionar como Beti Jai Alai”, rememoraba este hombre que vivió en primera persona los rigores del franquismo. “En abril de 1968 hicimos un festival en La Casilla. El cartel tiene el sello de la Policía porque sin él no podíamos hacer nada. Había que llevar las letras de las canciones a Información y Turismo y las que estaban en euskera había que traducirlas”, explicaba Pertika que reconoce que “cuando los técnicos veían algo raro, echaban para atrás las canciones”. 

Investigador La trayectoria de Jon Pertika no se podría explicar sin su labor como investigador de la cultura vasca, de tradiciones que solo estaban reflejadas en cuadros. Por ejemplo, el aurresku que se baila el 15 de agosto y el día de la Virgen en la parte trasera de la basílica de Begoña. La única referencia era el cuadro Un aurresku en Begoña, de Jenaro Pérez de Villa-Amil, fechado en 1842. Ese fue el punto de partida para Beti Jai Alai de un evento que se ha convertido en tradición. “Lo hemos copiado”, afirmaba un satisfecho Pertika de que, además, del aurresku, se bailara una ezpatadantza dentro del templo. “Nos costó introducirla porque los curas eran reticentes, no veían meter un baile dentro de la iglesia en la misa en la que estaban todas las autoridades. Pero tras el baile en el altar, la gente reaccionó con aplausos”.

La relevancia de Beti Jai Alai y Jon Pertika está muy ligada a los estudios que han hecho de los bailes del territorio. “Reproducimos fielmente las danzas recogidas en el lugar de origen de los grupos autóctonos. Somos unos simples transmisores”, explicaba Jon Pertika. Para él, “la madre de todas las danzas” era el dantzari dantza de Iurreta. “Es una danza de virilidad, de fuerza. Ver a ocho hombres de 1,80 de estatura con las piernas arriba… Es la danza que siempre llama la atención”, subrayaba. 

Según contó Pertika a DEIA, los inicios fueron duros y el futuro se presenta difícil para un ámbito cultural que ha marcado la historia. “No hay el mismo compromiso. Era un compromiso también político, de defender nuestras cosas y nuestra cultura”, señalaba, quien sí reconocía que a nivel de preparación se ha mejorado. “Antes éramos unos burritos. Ahora hay más técnica, más entrenamiento de barra…”, concluía.

CONDOLENCIAS DEL ALCALDE DE BILBAO

Por su parte, el Alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto, ha querido expresar sus condolencias a familiares, amistades y entorno más cercano del conocido dantzari bilbaino Jon Pertika, fallecido hoy a los 80 años de edad.

Entre los múltiples logros de este investigador incansable del folklore vasco, destaca la recuperación del aurresku de Begoña, que cada 15 de agosto danza el Alcalde de la Villa en homenaje a las personas congregadas con motivo de la celebración de la tradicional romería en honor de la Patrona de Bizkaia.

En palabras del Alcalde, “lamentablemente, Jon Pertika se nos ha ido sin poder disfrutar de la celebración del 50º aniversario de la creación de Beti Jai Alai, el grupo de danzas con el que a finales de la década de los 60 impulsó la recuperación del folklore vasco en Basurto y en el conjunto de Bilbao. Descanse en paz. Goian bego”.

Jon Pertika lleva casi cincuenta años en Beti Jai Alai, desde donde ha impulsado la reproducción de las danzas vizcainas. (Foto: Borja Guerrero)