"En 1957 volví con la intención de quedarme y fundé el ballet de la ABAO"

Gerardo Viana. Bailarín, coreógrafo y maestro

¿Cómo recibe usted este homenaje?

A mí no me gusta salir de casa por las tardes (Gerardo se encuentra en silla de ruedas desde que en la década de los 70 sufriera un accidente de coche) pero insistieron en que debía ir. No sé, creo yo que aquí no soy nadie... Supongo que el homenaje tiene que ver con que se cumpla el 50º aniversario de la fundación del ballet de la ABAO en la que participé en 1957, cuando volví aquí por primera vez después del exilio. En Rusia es donde he sido realmente famoso. Por la extinguida URSS viajé muchísimo pero de eso hace 50 años. En cualquier caso me ha hecho mucha ilusión ver a mis antiguos alumnos que han venido de diferentes partes del mundo. Entre otros, fui también profesor de Adolfo Yebra, padre de Igor Yebra.

¿Cómo recuerda su viaje a Rusia siendo un niño? ¿Qué le impulsó a la danza?

Muy mal, en aquel tiempo en el País Vasco no había nada que no fueran danzas vascas. Mi padre y mi madre se dedicaban a ir a las romerías a vender y ya entonces yo bailaba en las romerías. Además de bailar, tenía buen oído y cantaba en la iglesia. Por eso cuando llegué a Rusia enseguida me cogieron en la escuela de coreografía.

Así que desde muy pequeño usted apuntaba maneras para el baile.

¡Y oído!. Tengo dos carreras universitarias. Terminé en Leningrado la de coreógrafo de ballet clásico y también me saqué la de dirección de coros. Pero cuando empezó la Segunda Guerra Mundial era todo muy difícil. En 1944, cuando supieron que tenía estudios de ballet, me cogieron para actuar como solista en el teatro de Tula ante los soldados. Tan sólo estuve allí dos meses porque me hirieron en un bombardeo. Después me enviaron a Bielorrusia donde trabajé durante catorce años como maestro de niños huérfanos, por lo que fui nombrado Maestro Emérito de Rusia.

A su regreso a casa fundó el ballet de la ABAO. ¿Cómo tuvo lugar?

En 1957 volví a Karranza para quedarme para siempre y montamos este ballet, ya que aquí no existía ninguna escuela de clásico. En tres meses nos conocían en todo el País Vasco. Regresé a Rusia a por mi familia y entonces no me permitieron salir. Durante 17 años continúe trabajando allí hasta que en 1975 volví definitivamente.

Setenta años también se acaban de cumplir del bombardeo de Gernika. Usted compuso una obra con ese mismo nombre. ¿No es así?

Sí. Pensé hacer cuadros documentales con el bombardeo de Gernika. Al final, en 1989, con la ayuda de mi hijo Sergio, -que actualmente es profesor de danzas de carácter del Conservatorio de Danzas de Gasteiz- (para entonces Gerardo ya había sufrido el accidente), monté «Gernika». Primero se grabó y se emitió en la televisión de Riga (Letonia) y luego el estreno tuvo lugar en 22 de agosto de 1990 en el Teatro Nacional de la Ópera de Riga.

Usted ha hecho mucho por la danza pero, ¿qué impresión recibió de la situación en la que se encentra este arte una vez se asentó en Euskal Herria?

Mi impresión es que aquí no hay una escuela profesional, al margen del Conservatorio de Danza de Gasteiz que recibe ayuda del Gobierno Vasco. Parece que está todo muy dejado y que no recibe ayudas. Esta es la razón de que todos los bailarines se vayan a aprender al extranjero, a Alemania, Portugal, Inglaterra...